Nešto više od godinu dana nakon što je agonija broda Akademik Šokalski izazvala velik interes međunarodne javnosti, u ledu oko Antarktike zapeo je australski ribarski brod Antarctic Chieftain.
Kako javlja The Guardian, 63 metra dug brod 7. veljače je udario u oveću santu leda pri čemu su mu teško oštećena tri od četiri propelera. Preostali propeler nije bio dovoljan da plovilo s 27 ljudi izvuče iz opasnih voda jugoistočno od Novog Zelanda pa su ostali zarobljeni na području okovanim golemim nakupinama leda.
Uspjeli su stupiti u kontakt s novozelandskim koordinacijskim centrom za spašavanje na moru koji je angažirao moćni američki ledolomac Polar Star da im priskoči u pomoć. U tom je trenutku Polar Star, koji je pomagao i Akademiku Šokalskom, bio na oko 500 kilometara udaljenosti, a prema najavama, trebao je već doploviti do opasnog područja.
Operacija spašavanja bit će komplicirana, s obzirom da će se ledolomac morati probiti kroz nekoliko nautičkih milja zaleđenog oceana, a na tom području ovih dana pušu i neugodno snažni vjetrovi.
Na palubi unesrećenog Chieftaina nema panike i situacija je relativno mirna. Dapače, Daily Telegraph javlja da se ekipa proteklih dana uglavnom dosađivala. Hrane navodno imaju dovoljno za period koji predviđaju da će biti potreban za okončanje operacije spašavanja, ali nije jasno o kojem je vremenskom periodu riječ.
Prema Antarktici je u međuvremenu krenuo i novozelandski ribarski brod Janas, koji bi, ne pođe li nešto po zlu, Chieftaina trebao otegliti na sigurno do najbliže luke.
Antarctic Chieftain trenutno plovi pod zastavom Australije, a proteklih je godina u nekoliko navrata mijenjao i zastavu i vlasnika. Uglavnom ide u ribolov na području južnog dijela Indijskog oceana.