Povijesni sportski spektakl „UFC Freedom 250”, održan na južnom travnjaku Bijele kuće, zasjenile su sumnje u ugrožavanje integriteta sporta. Naime, na društvenim mrežama osvanula je navodna privatna prepiska o namještanju borbi između Erica Trumpa, sina američkog predsjednika Donalda Trumpa i izvršnog potpredsjednika njegove administracije, te UFC-ove legende i komentatora Daniela Cormiera. Kontroverza je izbila prije početka turnira, kada je na Cormierovu profilu na mreži X objavljen, i nakon petnaest minuta obrisan, niz snimaka zaslona s navodnim razgovorom u kojem mlađi Trump od komentatora traži insajderske informacije radi klađenja.
Prema spornim snimkama, Eric Trump poslao je Cormieru izravan upit jesu li borbe namještene, istaknuvši kako procjenjuje da bi u meču perolake kategorije između Diega Lopesa i Stevea Garcije moglo doći do iznenađenja. Snimke prikazuju i Cormierov oštar odgovor. On je Ericu Trumpu poručio da nijedna borba nije namještena te da je zgrožen samim pitanjem, a u pratećem je komentaru naveo kako odbija šutjeti o takvom ponašanju.
Obje su strane odmah oštro demantirale autentičnost prepiske. Eric Trump nazvao je snimke zaslona potpuno lažnima i generiranima umjetnom inteligencijom, dodavši u izjavi za The Wall Street Journal kako Cormiera uopće ne poznaje, dok je direktorica komunikacija The Trump Organization Kimberly Benza potvrdila da takve poruke ne postoje u Trumpovu sandučiću. Daniel Cormier također je izričito zanijekao da je osobno objavio snimke zaslona, ustvrdivši kako mu je profil bio hakiran te je zapitao javnost tko uopće može vjerovati u takve priče.
Unatoč ekspresnim demantijima obojice aktera, istaknuti sportski novinari i MMA reporteri, poput Adama Martina i Ryana Fredericka, javno su potvrdili da su osobno vidjeli spornu objavu na Cormierovu službenom profilu prije nego što je uklonjena.
U novinarskim su se krugovima stoga razvile tri dominantne interpretacije pozadine ovog događaja. Prema prvoj, riječ je o stvarnom hakerskom upadu na profil jednog od aktera s ciljem podmetanja lažnih dokaza. Druga teorija sugerira da je Cormier doista primio te poruke i u afektu ih objavio, no naknadno je shvatio da je žrtva prevare i da je komunicirao s lažnim profilom koji se samo predstavio kao predsjednikov sin. Treća i najozbiljnija novinarska pretpostavka nalaže da je prepiska autentična, ali je komentator primio hitan poziv s vrha organizacije i bio prisiljen smjesta ukloniti objavu zbog goleme političke i poslovne štete.
U internetskim raspravama pojavile su se i spekulativnije teorije, poput one da je riječ o namjernoj sabotaži unutar same organizacije UFC-a kako bi se kompromitirali iznimno bliski odnosi između predsjednika kompanije Dane Whitea i obitelji Trump. Druga rubna interpretacija sugerira da je objava svjesno puštena u javnost na svega petnaest minuta kako bi se među kladioničarima privremeno umjetno srušili koeficijenti na pobjedu Diega Lopesa, što bi određenim krugovima omogućilo uplate s visokim ulozima po nerealnim kvotama prije nego što se prašina slegne.
Cijeli je incident izazvao veliku zabrinutost u sportskoj i političkoj javnosti zbog ispreplitanja visoke politike i industrije igara na sreću. Turnir u Bijeloj kući, organiziran u sklopu proslave 250. obljetnice američke neovisnosti i 80. rođendana Donalda Trumpa, koštao je najmanje 60 milijuna dolara i privukao golemu pozornost, no optužbe o traženju insajderskih informacija nanijele su ozbiljan reputacijski udarac.
Za UFC, koji se i ranije suočavao s istragama o sumnjivim kladioničarskim aktivnostima, ovakve insinuacije ugrožavaju integritet natjecanja, dok za obitelj Trump, koja je već trpjela kritike zbog ugošćivanja privatne sportske franšize u državnoj rezidenciji, ovaj slučaj otvara opasan narativ o potencijalnoj zlouporabi položaja i korupciji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....