Posljednji preživjeli pripadnik Međunarodnih brigada koje su se borile za republikance u Španjolskom građanskom ratu umro je u 101. godini u Francuskoj. Nositelj francuskog i španjolskog državljanstva Josep Almudever Mateu, rodom iz Marseillea, priključio se republikanskoj vojsci 1936. sa 17 godina.
Borio se u Teruelu, gdje je i ranjen. Nakon oporavka se pridružio Međunarodnim brigadama, koje su stekle kultni status zbog umjetnika poput Ernesta Hemingwaya, Johna Dosa Passosa, Georgea Orwella i Andrea Malrauxa.
Mateu je zarobljen u Alicentu 1939., kad su republikanci izgubili rat. Bio je držan u zatvoreničkim kampovima te u zatvorima.
Pošto je pušten, u razdoblju od 1944. do 1947. bio je antifašistički borac, nakon čega odlazi u egzil u Francusku.
Španjolska asocijacija prijatelja Međunarodnih brigada potvrdila je njegovu smrt u nedjelju.
"Teška srca opraštamo se od Josepa, posljednjeg od naših još uvijek živih pripadnika", rekla je u utorak predsjednica udruge Almudena Cros.
"Čovjek velike inteligencije i srca, koji se kalio u bitkama i zatvorima, nikad nije prestao osuđivati okrutno prepuštanje Republike Španjolske vlastitoj sudbini", dodala je.
Mateuova je priča temelj dokumentarca "The Last Brigadier" iz 2018. Mateu je 2014. objavio i memoare pod nazivom "Pakt o neintervenciji. Jadna Republika".
Osnovane tri mjeseca nakon početka građanskog rata u listopadu 1936., Međunarodne su brigade imale 35 tisuća pripadnika iz 53 zemlje, a poginulo ih je 10 tisuća.
Najviše je bilo dobrovoljaca iz Francuske (9000), potom 5 tisuća njemačkih i austrijskih emigranata, četiri tisuće iz Poljske te s Balkana, 3100 talijanskih antifašista te po dvije tisuće iz Velike Britanije, SAD-a, Belgije i Skandinavije.