Michael Collins, astronaut s Apolla 11, prozvan i „zaboravljenim astronautom“ jer je ostao u modulu dok su Neil Armstrong i Buzz Aldrin 1969. kao prvi ljudi hodali Mjesecom, preminuo je u dobi od 90 godina, priopćila je u srijedu njegova obitelj.
Collins je bio dio tročlane posade Apolla 11 koji je prvi sletio na Mjesec. Za razliku od Buzza Aldrina i Neila Armstronga, on nikad nije hodao površinom Zemljinog satelita nego je 21 sat proveo sam u modulu u orbiti oko Zemljinog prirodnog satelita.
Njegova obitelj priopćila je kako je Collins umro od raka, a da je posljednje dane proveo mirno, u krugu svoje obitelji.
NASA u svom priopćenju povodom Collinsove smrti piše kako je on bio „neumorni zagovaratelj istraživanja svemira“.
„Istraživanje nije izbor, zapravo, to je imperativ“, citira ga američka svemirska agencija.
Reuters prenosi Collinsovo sjećanje o "krhkosti" Zemlje kad se vidi iz svemira.
"Uistinu vjerujem kako bi pogled naših političkih čelnika bio potpuno izmijenjen kad bi vidjeli naš planet s 100 tisuća milja udaljenosti. Te jako važne granice bile bi nevidljive, a bučne rasprave utišane".
Collins je rođen 1930. - iste godine kao i Aldrin i Armstrong - u Rimu gdje je njegov otac služio u vojsci. Diplomirao je na vojnoj akademiji West Point, a potom se pridružio zračnim snagama. NASA ga je kao astronauta regrutirala 1963., a prvi let u svemir bio mu je na Geminiju 10.
