Vlad nabijač dionica", tako ga je u šali prozvao poduzetnik Elon Musk, prema rumunjskom knezu Vladu III. Drakuli, među Turcima poznatom i kao "Beg Nabijač". Vladimir Tenev, 33-godišnji suosnivač platforme za trgovanje dionicama Robinhood, zapravo potječe iz Bugarske, ali neupitno je da je prošlog tjedna - namjerno ili nenamjerno - nataknuo dionice GameStopa i drugih kompanija na kolac kada je obustavio njihovo kupovanje na svojoj platformi.
Mladi se poduzetnik prije desetak dana našao na meti brojnih korisnika Reddita, koji su u subredditu WallStreetBets bacali na koljena moćne hedge fondove dizanjem cijena dionica "otpisanih" kompanija poput GameStopa, Nokije, lanca kinodvorana AMC i sličnih. Mali ljudi s interneta, privatni trgovci dionicama okupljeni na forumima poput Reddita, bili su glavni pokretač rasta Tenevove tvrtke, koja je danas procijenjena na oko 12 milijardi dolara. Sada mu većina njih okreće leđa.
Vladimir Tenev bio je živi primjer američkog sna. U SAD je stigao iz Bugarske kao petogodišnje dijete. Uklopio se u svoju okolinu i bio dobar učenik, a kada je završio srednju školu, primljen je na Sveučilište Stanford, gdje je stekao diplomu iz matematike.
Susret na Stanfordu
Na Stanfordu je upoznao i budućeg poslovnog partnera, Baijua Bhatta. Dvojac je imao mnogo zajedničkog - obojica su bili djeca imigranti, u ranoj mladosti stigli su u Sjedinjene Države, gdje su odrastali u ruralnim sredinama.
Tenev je nastavio svoje školovanje i upisao doktorat na UCLA, još jednoj od najprestižnijih škola u SAD-u. No ubrzo je odustao od školovanja kako bi s prijateljem pokrenuo njihov prvi startup.
Njihova prva tvrtka, Celeris, osnovana je 2010. godine i bavila se trgovanjem dionica uz pomoć algoritama. Za manje od godinu dana Tenev i Bhatt su je napustili kako bi se usredotočili na novu ideju - tvrtku Chronos Research - koja je razvijala programe za druge brokerske kuće i banke.
Ideju koja će ih pretvoriti u milijardere dobili su 2011. godine, kada je pokret Occupy Wall Street bio u najvećem zamahu. Gledajući prosvjede protiv establišmenta, 25-godišnji Tenev počeo je razmišljati o tome kako demokratizirati trgovinu na burzi i približiti ju svima.
Tenev i Bhatt su 2013. osnovali tvrtku Robinhood, a već sljedeće godine proradila je njihova istoimena aplikacija. Tenev je bio programer, matematičar i organizator, a Bhatt, otvoreniji i pristupačniji, bio je zadužen za dizajn aplikacije.
Njihova je aplikacija trgovanje na burzi pretvorila u igru - novi korisnici dobili bi dionicu na poklon nakon što bi "izgrebali" virtualnu srećku, sučelje je bilo jasno i lako za korištenje, i milijuni ljudi su krenuli trgovati na burzi. Tenev je pronašao i način kako eliminirati naplatu transakcija - tvrtka je zarađivala od kamata na novac koji bi korisnici pohranili na njihovoj platformi, te od prodaje informacija o prodaji i kupovini dionica.
Tvrtka je postala za trgovanje na burzi ono što je Uber postao za taksi prijevoz, a Tenev i Bhatt su 2018. postali milijarderi, kada je tvrtka narasla na vrijednost od oko 6 milijardi dolara. Dva partnera, koji su zajedno zadržali oko trećinu udjela u tvrtci, odjednom su vrijedili više od milijardu dolara svaki.
No te su godine krenuli i prvi problemi, kada je tvrtka najavila da će nuditi i bankovne račune, bez da je zatražila odobrenje od regulatora. Istog se tjedna pojavio i bug koji je obrnuo smjer "oklada" na dionice. Sljedeće godine, korisnici su otkrili da im je aplikacija dozvoljavala da slučajno posude gotovo neograničene količine novca.
Zamrznuta aplikacija
Prošlog ožujka, aplikacija se zamrznula na gotovo dva dana, a korisnici su izgubili milijune. Tenev je uvijek smireno obećavao da će tvrtka biti bolja, no umjesto da popravlja greške, brzo bi izgubio interes i pojurio za novom idejom.
Iako su isprve zajedno upravljali tvrtkom, Bhatt je prošle godine otišao na porodiljni dopust, a kada se vratio, upravljanje je u cijelosti prepustio Tenevu. Kada su milijuni korisnika pohrlili kupovati dionice GameStopa prošlog mjeseca, Robinhood je, tvrdi Tenev, bio prisiljen ograničiti njihovu kupovinu.
U nekoliko se medijskih nastupa od tada pravdao kako je tvrtka jednostavno ostala bez novca kojim bi mogla pokriti vrijednost kupljenih dionica. Takav je razvoj događaja, namjerno ili nenamjerno, išao točno na ruku velikim hedge fondovima.
Od čovjeka koji je na valu pokreta Occupy Wall Street donio trgovanje na burzi masama, Tenev je preko noći postao "Vlad nabijač dionica", jedan od najomraženijih ljudi na internetu, i čovjek koji je čak uspio pomiriti demokrate i republikance - koji se zajedno slažu da je ponašanje njegove tvrtke potrebno istražiti. Čak i ako Robinhood preživi gubitak povjerenja svojih korisnika, Tenev će teško zadržati imidž borca za male ljude.