Od početka rata u Ukrajini, brojni članovi obitelji nestalih ruskih vojnika preko raznih online grupa tragaju za bilo kakvm informacijama o svojim najdražima. Kao odgovor na svoje upite često dobivaju privatne poruke od stranaca koji nude pomoć uz naknadu. No takve ponude se gotovo uvijek pokažu lažnima.
Zato su novinari neovisnog portala Verstka istražili kako te prijevare funkcioniraju — i čak su razgovarali s jednim prevarantom koji je objasnio kako su to on i njegov zatvorski cimer smislili plan. Ruski nezavisni portal Meduza na engleskom jeziku objavio je sažetak tog izvješća.
73 dolara za slanje poruke
Vladislava i Anna žive u ukrajinskoj okupiranoj regiji Donjeck. Iako se ne poznaju, ima nešto što ih povezuje; oboje imaju rođake koji su nestali nakon što su se pridružili ruskoj vojsci. I obje su nedavno primile identične poruke od nepoznatog pošiljatelja po imenu Julia Ivanova. "Julija" je tako Vladislavi i Ani napisala kako je ona novinarka iz sada zabranjenog proruskog ukrajinskog TV kanala NewsOne.
"Julija Ivanova" je objema ženama rekla da su njihovi nestali rođaci - Vladislavin ujak i Annin brat - držani kao ukrajinski ratni zarobljenici. Zatim im je poslala poveznice na, kako je tvrdila, službeni obrazac za kontaktiranje vojnog zapovjedništva samoproglašene “Narodne Republike Donjeck”. No za slanje poruke obrazac je zahtijevao uplatu od 5000 rubalja (oko 73 eura). Obje su žene protumačile zahtjev za plaćanjem naknadu kao prevaru i obje su prestale odgovarati.
Profil "Julije Ivanove" na ruskom društvenom mediju Vkontakte još uvijek postoji, iako se korisnica nije prijavila od rujna. Njezino se ime ne pojavljuje nigdje na staroj stranici NewsOne.
Ta poruka bila je daleko od prve lažne ponude koju je Anna dobila otkako je počela tražiti brata. U rujnu je, primjerice, primila poruku od osobe pod imenom Slavjan Gorlov. Tvrdio je da je plaćenik Wagner grupe, a njoj je odmah rekao da je samo “običan borac” koji od nje “ne treba ništa”.
“Nedavno smo pratili predstavnika za razmjenu zarobljenika. Znamo da ga drže u zatočeništvu ukrajinske oružane snage", rekao je Gorlov, govoreći o Anninom bratu. Rekao joj je da je malo vjerojatno da će vratiti brata kroz razmjenu zarobljenika i da bi joj najbolja opcija bila da ga "otkupi" od ukrajinske vojske. Nakon što se Gorlov ponudio da bude njezin predstavnik, Anna je zaključila da je on sigurno prevarant i blokirala ga je.
Verstka je saznala da je "Slavjan Gorlov" najvjerojatnije 23-godišnji Rus po imenu Jegor Morozov, te kako su fotografije na njegovom Vkontakte računu preuzete od drugih korisnika, a on koristi jednu od njih od najmanje 2016.i to na deset različitih stranica pod različitim imenima.
Diana (ime promijenjeno radi sigurnosti izvora), koja živi u ruskoj Republici Komi, također traga za nestalim bratom. Ispričala je za Verstki kako je nakon što je javno objavila svoj telefonski broj, kako bi primila poziv s nepoznatog broja u aplikaciji Viber.
Kad se javila, jedan joj je muškarac rekao da joj je brat u zatočeništvu u Ukrajini i da, kako bi ga spasila, mora poslati novac na bankovni račun koji pripada nekome po imenu Aleksej Kidiarov. Kao dokaz, muškarac joj je poslao screenshot videa na kojem se vide dva mladića u ruskim vojnim uniformama ispred ukrajinske zastave.
Prema Diani, glava njezina brata je bila "loše fotošopirana" na fotografiji. Odbila je poslati novac. Verstkini istražitelji otkrili su da je Aleksej Kidiarov vjerojatno 19-godišnji stanovnik Novosibirska koji je godinama na radaru policije.
Platite koliko želite za vidovnjaka
Drugi prevaranti koji zarađuju na nestancima vojnika imaju drugačiji pristup: tvrde da su vidovnjaci. Često ti ljudi nude korištenje svojih sposobnosti kako bi utvrdili je li vojnik živ ili mrtav. ili pak za izvođenje rituala za koje kažu da će potaknuti nestalog vojnika da kontaktira svog očajnog rođaka.
U nekim slučajevima, rođaci nestalih vojnika sami se obrate tim "medijima". U jednoj grupi na društvenim mrežama Rusi objavljuju slike i opise svojih nestalih članova obitelji, tražeći od "vidovnjaka" da u komentarima objasne što im se dogodilo.
Četvorici “vidovnjaka” iz skupine novinari Verstke poslali su fotografiju jednog čovjeka koji je početkom prosinca preminuo u Ukrajini. Sva četvorica su rekla da je čovjek živ, a svaki je pričao drugu priču o trenutnim okolnostima. Dvoje od njih je tražilo da im se uplati novac (u iznosu po slobodnoj procjeni) za njihov “rad”.
Kako funkcionira shema?
Također je uobičajeno da prevaranti tvrde da mogu pomoći rođacima da kupe "najviša mjesta" na popisu za razmjenu zarobljenika ruskog Ministarstva obrane. U prosincu je, na primjer, Anna Žukova, žena iz okupiranog grada Horlivka u ukrajinskoj regiji Donjeck, primila poruku od korisnika po imenu Alexander Kisel. Rekao joj je da je njezin sin, koji se vodi kao nestao od rujna, u zarobljeništvu i da ima dvije mogućnosti da ga vrati.
Prva opcija, rekao je, bila bi da otputuje u Moskvu kako bi se sastala s nekim po imenu Tatjana Sokolova, za koju je tvrdio da je "izvukla više od 100 muškaraca iz zarobljeništva". Ali ako Anna ne može doći u Moskvu, rekao je Kisel, mogla je jednostavno uplatiti honorar na bankovni račun Sokolove. Tvrdio je da je za 300.000 rubalja (4.640 dolara) mogla zajamčiti svom sinu jedno od “deset prvih” mjesta na listi za razmjenu zarobljenika; mjesto u prvih 20 koštalo bi 200.000 rubalja (3.095 dolara), mjesto u prvih 30 koštalo bi 120.000 rubalja (1.857 dolara), a u prvih 60 koštalo bi 60.000 rubalja (928 dolara).
Čovjek koji je kontaktirao Svetlanu koristio je ime Vasilij Van-Lov. Koristeći jedan od brojeva kartice koje joj je dao, Verstka je uspjela utvrditi da je "Vasilijevo" pravo ime Vladimir. Kad ga je novinar nazvao putem videa i pitao o njegovoj shemi iznuđivanja, Vladimir je sve priznao — i objasnio da je ideju za prijevaru dobio od cimera iz zatvorske ćelije.
“Moja zadnja [zatvorska] kazna bila je za sitnu krađu. Cimer iz ćelije i ja zajedno smo stavljeni u karantenu. Rekao je, ‘Učinimo to ovako: dat ću ti imena ljudi, pronaći ćeš ih na VKontakteu, a novac ćemo podijeliti na tri načina.‘ No kada smo pokrenuli shemu, pokazalo se da nismo samo dijelili novac s troje ljudi — bili su uključeni deseci ljudi”, kazao je Vladimir.
Prema Vladimirovim riječima, nakon što je u rujnu izašao iz zatvora, na ovaj način je počeo “zarađivati”. Rekao je da osobne podatke boraca Wagnera dobiva od svog bivšeg cimera iz ćelije koji je još u zatvoru. Cimer iz ćelije dobiva imena od zatvorskog zaposlenika koji je također uključen u shemu. Verstka je uspjela potvrditi identitet te osobe.
“On mi daje podatke ljudi koji su se pridružili specijalnoj vojnoj operaciji s Wagnerom”, objasnio je Vladimir. “Koristim informacije kako bih pronašao njihove rođake na VKontakte i Odnoklassniki [još jedna ruska društvena mreža]. Napišem: ‘Taj i taj, koji se zove tako i tako, želi razgovarati s vama. Ali mi smo u inozemstvu, pa nam treba novac za poziv. Redovni poziv košta 400 rubalja (6,20 USD), dok je video poziv 800 rubalja (12,40 USD). Nakon 15-20 minuta ja je nazovem i kažem joj da vojnik želi obaviti video poziv, a ne samo običan poziv, pa mi pošalji ostatak ili ću ja poslati tvoj novac natrag. Ona kaže: ‘U redu, ja ću platiti ostatak. ’Onda ona plati, a 30 minuta kasnije, ja je nazovem i kažem da se nešto loše dogodilo, trebaju mu tablete protiv bolova, daj nam još sat i pol. I onda im prestanem odgovarati”, objasnio je.
Prevaranti imaju jedno pravilo za sebe, rekao je Vladimir: ne mogu tražiti iznos veći od 2500 rubalja (38 dolara), jer bi to uzrokovalo da potencijalne prekršajne prijave postanu kaznene. U posljednjih mjesec dana, rekao je za Verstku, zaradio je oko 57.000 rubalja (880 dolara), što je samo njegov udio i shemi vrijednoj "210.000-220.000 rubalja" (3.250-3.410 dolara)
“U vrlo sam dobrim odnosima s policajcima u mojoj lokalnoj policijskoj postaji. Svaki dan zovem ih i pitam: ‘Pa, ljudi, jeste li dobili kakvu pritužbu na mene?’”, dodaje.
Prema sudskim spisima, Vladimirova posljednja zatvorska kazna bila je zbog krađe boce votke iz trgovine. Sud je u Vladimirovom slučaju naveo više olakotnih okolnosti: priznanje krivnje, plaćanje odštete i obvezu plaćanja alimentacije za svoju petogodišnju kćer. Vladimir je rekao Vertskoj da sudjeluje u prijevari kako bi mogao platiti alimentaciju.