Vodeći britanski i američki znanstvenici od samoga početka smatrali su kako je velika vjerojatnost da je virus koji izaziva bolest covid-19 slučajno procurio iz laboratorija u Wuhanu, no bili su zabrinuti da bi daljnja rasprava o tome znatno naškodila znanosti u Kini, pokazuju njihovi e-mailovi, a prenosi The Telegraph.
Ovi detalji izašli su na vidjelo nakon što je republikanskim članovima tzv. Nadzornog odbora Predstavničkog doma američkog Kongresa odobren pristup spornim dokumentima - i to tek nakon što su se oni požalili je njihov sadržaj uvelike redigiran.
- Covid je, čini se, unutar ljudskoga tkiva u laboratoriju niske razine sigurnosti vrlo brzo evoluirao iz virusa sličnoga SARS-u. Takva evolucija možda je slučajno stvorila virus koji se brzo prenosi između ljudi - napisao je još 2. veljače 2020. Sir Jeremy Farrar, direktor Wellcome Trusta, najveće privatne britanske medicinske zaklade (koji je ujedno i epidemiolog i donedavni član svojevrsnog britanskog znanstvenog savjeta za covid), u poruci koju je poslao dr. Anthonyju Fauciju i dr. Francisu Collinsu.
No, Collins, bivši ravnatelj američkog Nacionalnog instituta za zdravlje, odgovorio mu je kako bi "daljnja rasprava o toj temi nanijela nepotrebnu štetu znanosti u Kini, znanosti općenito, ali i međunarodnoj harmoniji".
- Ovi e-mailovi pokazuju tužan nedostatak otvorenosti i transparentnosti među zapadnim znanstvenicima koji su, čini se, iz političkih razloga odbacili hipotezu za koju su mislili da je vrlo uvjerljiva - upozorava Matt Ridley, koautor knjige "Viral: the search for the origin of Covid".
Sir Jeremy je u spomenutim e-mailovima napisao kako i drugi znanstvenici vjeruju da se virus nije mogao prirodno razviti. Jedan od njih je i profesor Mike Farzan iz Scripps Researcha, koji je otkrio kako se izvorni virus SARS-a zapravo veže na ljudske stanice. The Telegraph nadalje prenosi kako je znanstvenike posebno zabrinuo enzim furin, dio proteina šiljka u koronavirusu koji pomaže virusu da uđe u stanice i tako ga čini izuzetno zaraznim za ljude.
- Profesor Farzan ne vjeruje da se ovo dogodilo izvan laboratorija, iako je takav scenarij moguć u prirodi, no vjerojatnost za to vrlo je malena. Postavlja se pitanje kako sve ovo spojiti - vjerujete li u ovaj niz slučajnosti, što znate o laboratoriju u Wuhanu, koliko toga može biti u prirodi - je li riječ o slučajnom puštanju ili prirodnom događaju? Ja sam trenutačno mišljenja 70:30 ili 60:40 - rezimirao je Sir Jeremy.
Iz e-mailova se također vidi kako Bob Garry sa Sveučilišta Texas nije bio uvjeren da se covid-19 pojavio u prirodi. S njim se slaže i profesor Andrew Rambaut sa Sveučilišta u Edinburghu.
- Mislim da ovaj problem mogu riješiti jedino ljudi koji imaju dovoljno informacija i pristup uzorcima u Wuhanu - smatra Rambaut.
E-poruke su poslane kao odgovor na telekonferenciju između 12 znanstvenika, uključujući Sir Patricka Vallancea, glavnog vladinog znanstvenog savjetnika, 1. veljače 2020. godine, prije nego je dobar dio svijeta ušao u lockdown.
Elektronička pošta pokazuje da su do 2. veljače 2020. znanstvenici već pokušavali zatvoriti raspravu o teoriji curenja virusa iz laboratorija. U jednoj poruci dr. Ron Foucher piše Sir Jeremyju: "Daljnja rasprava o optužbama (oko curenja virusa) nepotrebno bi odvratila vrhunske istraživače od njihovih aktivnih dužnosti i nanijela nepotrebnu štetu znanosti".
Institucije koje su imale pristup ovoj e-pošti u više navrata odupirale su se nastojanjima da objave njihov sadržaj.
Sveučilište u Edinburghu nedavno je odbilo zahtjev The Telegrapha koji je na uvid tražio odgovore profesora Rambauta, tvrdeći kako bi "otkrivanje tih informacija moglo ugroziti fizičko ili mentalno zdravlje i sigurnost pojedinaca".
James Comer, republikanski kongresnik koji je došao do neredigiranih e-poruka, rekao je kako one pokazuju da su stručnjaci poput dr. Faucija shvatili teoriju curenja iz laboratorija u Wuhanu "mnogo ozbiljnije" nego što su to javno predstavljali.