Dva mjeseca nakon što su novinari vodećeg mađarskog portala Index.hu podnijeli ostavke, najavili su pokretanje novog projekta putem skupnog financiranja.
Više od 50 bivših novinara Indexa pokrenut će novi portal, Telex, u tjednima koji dolaze zahvaljujući donacijama više od 30.000 čitatelja, rekla je glavna urednica Veronika Munk.
Riječ je o smjelom novom smjeru za mađarske neovisne medije, koji se bore za opstanak otkako je na vlast prije deset godina došao nacionalistički premijer Viktor Orban.
„Nitko još nije od nule pokrenuo neovisni portal s toliko zaposlenika, oslanjajući se na potporu čitatelja”, rekla je Munk (40) koja se pridružila Indexu kao pripravnica prije 18 godina i ondje ostala sve do srpnja ove godine kada je podnijela ostavku zajedno s 80 kolega.
Nakon početnog razdoblja od nekoliko mjeseci, budući da su neovisni mediji uglavnom uskraćeni za državno oglašavanje, a privatnih oglašivača je malo, Telex planira mješovit model s djelomičnom pretplatom kako bi pokrio očekivane mjesečne troškove u iznosu od nekoliko desetaka tisuća eura.
Munk je istaknula da je njihov plan „ključan za slobodu medija i medijski pluralizam u Mađarskoj” jer broj kritički nastrojenih medija opada.
Vladini saveznici kontroliraju većinu privatnih medija, a javna televizija i radio te državna novinska agencija Orbanovi su propagandni alati.
Međunarodni izborni promatrači ocijenili su 2018. da su mađarski „iskrivljeni medijski prostor” i „ograničen pristup informacijama” pomogli Orbanu da dobije treći uzastopni mandat od 2010.
Orban s opetovano sukobljava s Bruxellesom koji ga optužuje da uništava demokratske institucije.
Radio Free Europe/Radio Liberty koji financira SAD objavio je prošli tjedan da je zbog „naglog urušavanja medijskih sloboda” ponovno pokrenuo servis na mađarskom nakon 27 godina.
Mađarski medijski regulator u petak je uskratio produljenje licence radio postaji Klubradio, jedinoj koja je bila kritična prema vladi, navodeći kao razlog tehničko kršenje propisa.
Ušutkavanje vladinih kritičara
Provladini mediji nedavno su također napali vlasnika najvećeg preostalog neovisnog portala 24.hu, rekao je Gabor Polyak, analitičar think tanka Mertek Media Monitor.
„Kritičke glasove ušutkava se jedan po jedan, bilo ekonomskim ili političkim sredstvima kao Index ili pravnim kao Klubradio”, rekao je.
Index je s više od milijun čitatelja na dan bio najpopularniji portal u zemlji s 9,8 milijuna stanovnika, ali Orban je tvrdio da objavljuju lažne vijesti.
Poslovni čovjek koji je pretvorio drugi bivši neovisni portal, Origo, u provladin medij kupio je u ožujku velik udio u marketinškom ogranku Indexa.
„Nije bilo kao u filmu o cenzuri, nitko nam nije rekao što da pišemo, ali tada smo znali da je kraj blizu”, rekla je Munk.
Glavni urednik Indexa u srpnju je dobio otkaz pošto je ustvrdio da je urednička neovisnost portala u „velikoj opasnosti” zbog predloženog organizacijskog preustroja, nakon čega su novinari podnijeli ostavke.
Uprava portala u međuvremenu je zaposlila novog glavnog urednika i zapošljava nove novinare.
Drugačiji Index.hu objavljuje manje kritičkog sadržaja, a dnevni broj čitatelja gotovo se prepolovio, po službenim podacima praćenja portala.
Munk je kazala da su ljudi bili šokirani otkazima novinara. „Prvi put mnogi su shvatili da vrijedi platiti za informaciju, ne samo na kioscima nego i na internetu”.
Telex, u većinskom vlasništvu novinara, pregovara i s potencijalnim investitorima, ali Munk ističe da su naučili lekciju u Indexu.
„Investitori moraju jamčiti da se neće miješati”, kazala je.
Hoće li Telex opstati, nije izvjesno, rekao je Polyak, ukazujući na „opasnu konkurenciju za ograničen broj čitatelja” među manjim neovisnim portalima.
Tamas Bodoky, novinar koji je 'crowdfundingom' pokrenuo prvi mađarski istraživački portal nazvan Atlatszo, smatra da model grupnog financiranja "funkcionira samo u malom opsegu".
"Ali bi cijeli kolač mogao narasti ako ljudi počnu financirati novinske izvore mikro donacijama. Telex je važan korak naprijed u prihvaćanju takvog modela", rekao je.