Par koji je vodio hotel na grčkoj obali razotkriven je kao dio ruske špijunske ćelije koja stoji iza smrtonosnih napada na nekoliko skladišta streljiva u Češkoj, pokazalo je istraga Insidera.
Nikolaj i Elena Šapošnikov kupili su na egejskom poluotoku Halkidikiju trokatnu vilu Elena, koja ima vanjski bazen i veliki vrt. Nekretnina ih je koštala 275.000 eura 2009. godine, a uselili su se godinu dana kasnije.
No luksuzna nekretnina je također služila kao sigurna kuća za pripadnike GRU-a, ruske obavještajne agencije, piše ruski istraživački medij Insider.
Godine 2014. ruska vojna obavještajna služba podmetnula je eksploziv u skladištu oružja u Vrběticama, selu u jugoistočnoj Češkoj Republici, u pokušaju da osujeti opskrbu Ukrajine.
Rečeno je da su hotelijeri omogućili pristup najmanje dvama skladištima Aleksandru Miškinu i Anatoliju Čepigi – koje je britanska policija optužila za trovanje ruskog dvostrukog agenta Sergeja Skripala i njegove kćeri Julije u Salisburyju.
Šapošnikovi su također navodno imali izravan kontakt s generalom Andrejem Averjanovim, zapovjednikom GRU-ove Jedinice 29155, koji je osobno nadgledao obje tajne operacije pod vodstvom Kremlja.
Insider ih je opisao kao skrivene špijune, poznate i kao "ilegalci" jer su radili bez diplomatskog pokrića, živeći pod lažnim izgovorima u Češkoj.
Najmanje četiri pripadnika Jedinice 29155, poznate po svojim pokušajima destabilizacije stranih vlada, boravila su ondje između 2012. i 2018., tvrdi se.
Podaci s telefona kojim se koristio general Averjanov također sugeriraju da je nekoliko puta boravio u blizini vile Elena.
Unatoč poznatim izvješćima o ruskoj sigurnoj kući usred Grčke, hotel je još uvijek bio dostupan za rezerviranje na popularnim web stranicama, poput Booking.com i Tripadvisor, sve do 2020.
Godine 2023. češke su vlasti od Grčke zatražile izručenje Šapošnikovih, nakon istrage o njihovoj navodnoj ulozi u bombaškim napadima u Vrběticama.
Još uvijek se čeka konačna odluka grčkih vlasti za Elenu Šapošnikov. Njezin suprug preminuo je od srčanog udara u veljači u 62. godini.
Odvojena istraga čeških sigurnosnih službi otkrila je da Jedinica 29155 stoji iza eksplozija u vladinim skladištima oružja i streljiva.
Istraga je rezultirala protjerivanjem 18 ruskih obavještajnih agenata koji su u zemlji djelovali pod diplomatskim pokrićem.
Eksplozivne naprave navodno su podmetnuli Miškin i Čepiga nakon što su im Šapošnikovi navodno pomogli u pristupu skladištima.
Istraživanje The Insidera sugeriralo je da je Elena Šapošnikov bila izravno povezana s Jedinicom 29155 i da je vjerojatno nadzirala prokremaljske aktivnosti svog supruga i njihova sina.
Osim što je pružala logističku potporu i sigurno utočište za ruske operativce, obitelj je navodno prikupljala obavještajne podatke i regrutirala ih u ime Moskve.
Elena (62) je dobila tajnu rusku putovnicu rezerviranu za pripadnike Jedinice 29155 i od Putina je primila orden Heroja Ruske Federacije, najveće nacionalno vojno priznanje, nakon diverzantskih operacija u Češkoj i Bugarskoj.
Nikolaj, bivši sovjetski vojni časnik, privukao je pozornost čeških istražitelja zbog svoje uloge u Imexu, tvrtki za proizvodnju oružja koja je osnovana da opslužuje europsku vojsku koja još uvijek koristi hardver iz sovjetske ere.
Njihov sin Pavel, koji je nekoć bio član Češke piratske stranke, ljevičarskog pokreta, također je nastavio raditi za tvrtku.
Češke su vlasti počele istraživati obitelj dok su živjeli raskošnim životom unatoč minimalnoj zaradi Nikolaja Šapošnikova kao izvršnog direktora u Imexu, prenosi pisanje Insidera Telegraph.
- U nekim slučajevima njihov službeni prihod nije mogao pokriti čak ni njihov telefonski račun za mjesec - rekli su istražitelji.
Također je otkriveno da je Elena Šapošnikov bila vlasnica tvrtke na Maršalovim otocima i dva bankovna računa u Švicarskoj.
Navodno je ona dojavila generalu Averjanovu, putem njegovog Gmail računa, o tome gdje se nalazi oružje namijenjeno za isporuku u Ukrajinu, Gruziju i Siriju. U to su vrijeme ruske snage sudjelovale u ratovima u sve tri zemlje.
U listopadu 2014. agenti GRU-a počeli su putovati u Češku, gdje im je odobren ulazak u skladišta u Vrběticama.
16. listopada 2014. snažna eksplozija zahvatila je skladište 16, uništivši motore zrakoplova i topničke granate u vlasništvu EMCO-a, još jedne tvrtke za proizvodnju oružja koja se bavi prodajom opreme iz sovjetske ere. Tom prilikom poginula su dva zaposlenika.
Mjesec i pol kasnije, 3. prosinca, topnička i minobacačka granata, kao i jurišne puške, počela su eksplodirati u drugom skladištu.
Šapošnikovi su policiji rekli da su njihove veze s Jedinicom 29155 bile "osobne" i da nisu znali da su članovi povezani s državnim terorizmom.
Optužili su vlasti za politički progon zbog ruskog podrijetla i rekli da su eksplozije u Vrběticama 2014. bile rezultat industrijskih nesreća.