Do sada nezabilježeni broj pripadnika broj pripadnika zloglasne grupe Wagner, koju neki nazivaju i smatraju "privatnom vojskom" ruskog predsjednika Vladimira Putina, nestao je posljednjih dana iz Afrike.
Grupa Wagner, koju vodi jedan od najbližih Putinovih suradnika, izvlači desetke svojih prekaljenih plaćenika prekaljenih iz borbi u Africi, kako bi ih poslala u istočnu Europu, gdje nagomilane ruske snage na granici prijete Ukrajini, javlja The Daily Beast.
Prema riječima dvojice visokih vojnih časnika u Srednjoafričkoj Republici (CAR), dosad nezabilježen broj Wagnerovih plaćenika napustio je zemlju u siječnju kako bi se zaputili u istočnu Europu, a više njih sprema se otići i u narednim tjednima.
"Obično kada čujemo da su neki otišli, doznamo da se radi samo o šačici njih, ponekad pet ili šest ljudi u roku od mjesec dana", rekao je jedan časnik, koji radi u vojnom stožeru u glavnom gradu CAR-a Banguiju za Daily Beast. "Ovo je prvi puta da čujemo kako su deseci otišli u mjesec dana".
Jedan je muškarac, kojeg su nedavno pritvorile snage Wagner grupe, rekao za Daily Beast kako je čuo da vojnici CAR-a u kampu u kojem je bio zatočen govore o iznenadnom 'egzodusu' plaćenika, koji su krenuli izravno u Ukrajinu.
Tajno prisustvo gdje Rusije službeno nema
Ovaj potez dolazi u trenutku kada ukrajinske vlasti izvještavaju da Rusija povećava opskrbu oružjem, streljivom i vojnom opremom separatističkih regija u Ukrajini, dok istovremeno aktivno regrutira plaćenike za borbu u sukobu koji je u tijeku.
Ukrajinska vojna obavještajna služba priopćila je prošlog tjedna da Moskva provodi "aktivno novačenje plaćenika" koje se šalje u regije pod kontrolom ruskih separatista.
Neki grupu Wagner nazivaju Putinovom "privatnom vojskom". Njihove pripadnike često se, kako se navodi, tajno šalje u regije za koje Rusija poriče da je njima na bilo koji način službeno prisutna.
Ovo nije prvi puta da je Wagner grupa prerasporedila vojnike tih privatnih specijalnih snaga iz Afrike ili drugih borbenih zona u skladu s razvijanjem Putinovih ciljeva vanjske politike, unatoč tome što Kremlj niječe da grupa Wagner ima bilo kakve veze s ruskom vladom.
Bellingcatova istraga (Bellingcat je nizozemska internetska stranica za istraživačko novinarstvo, specijalizirana za provjeru činjenica i obavještajne podatke, op.a.) objavljena u studenom, pokazala je da je više od 200 Rusa poslano u Bjelorusiju kako bi destabilizirali zemlju uoči predsjedničkih izbora u kolovozu 2020. godine iz drugih žarišta gdje je Wagner grupa bila raspoređena, uključujući CAR.
Ukoliko je Putin tražio od svojih suradnika iz Wagnera da pojačaju destabilizaciju unutar Ukrajine, vjerojatno je da će neki od tih ruskih plaćenika biti povučeni na tu misiju iz podsaharske Afrike, navodi Daily Beast.
Ovo je prvi put da su Rusi otišli u tako velikom broju otkako su Wagnerovi plaćenici stigli u CAR na zahtjev vlade prije više od četiri godine, rekao je vojni dužnosnik, koji kaže da su plaćenici došli iz Rusije, Ukrajine i Bjelorusije i sada vraćaju tamo odakle su došli.
"Njihovi su nam nadzornici izričito rekli da je oko 20 Rusa ovog siječnja otišlo u istočnu Europu", rekao je za Daily Beast neslužbeno jedan drugi dužnosnik, koji blisko surađuje s ruskom grupom.
Politika rotacije zadataka
"Ono kako mi shvaćamo jest da Rusi koji su otišli, i oni koji će otići kasnije, to čine u sklopu politike rotacije zadataka i da će biti zamijenjeni u dogledno vrijeme", dodao je.
No, čini se da nitko ne zna kada će točno stići zamjene za otišle plaćenike, ako će uopće stići. Poslovanje Wagner grupe često je u toj mjeri obavijeno velom tajne da čak i osobe s kojima rade u CAR-u imaju vrlo malo informacija o tome što zapravo rade.
"Da, oni dijele obavještajne podatke s nama... Ali tu često završava. Rijetko znamo nešto o njihovom rasporedu ili planovima", rekao je vojni dužnosnik. Wagner grupa rasporedila je više od 1000 osoba u CAR-u.
Inače, ta je skupina međunarodnu prepoznatljivost prvi puta stekla u Ukrajini na vrhuncu ruskog upada u tu zemlju 2014. godine, kada su njihovi pripadnici bili optuživani za ratne zločine.
Organizaciju je osnovao Dmitrij Utkin, nekoć pripadnik ruskih specijalnih snaga, a trenutačno je pod američkim sankcijama zbog pomaganja separatistima koje podržava Rusija u istočnoj Ukrajini.
Kako je ranije izvijestio CNN, Utkin je nekoć bio šef sigurnosti Jevgenija Prigožina, ruskog oligarha koji ima bliske veze s Kremljom. Prigožin se proslavio kao ugostitelj, a zaradio je i nadimak "Putinov kuhar", zbog unosnih ugovora za catering usluge koje je ostvarila njegova tvrtka.
Vođa bivši specijalac GRU-a
Poslovno izdanje ruske medijske grupacije RBC izvijestilo je prije nekoliko godina kako se Utkinovo ime pojavilo u korporativnoj bazi podataka na funkciji generalnog direktora jedne od Prigožinovih tvrtki.
Istovremeno, Prigožin poriče da je financijer Wagner grupe - tajne i, prema ruskim zakonima, ilegalne organizacije privatnih vojnih operativaca. No, navodi i optužbe u vezi skupine uporno ponavljaju, demantiji dolaze 'radi reda', a njihovo postojanje je zapravo javna tajna.
Ruska televizija RBC objavila je 2016. godine detaljno izvješće o Wagneru u kontekstu globalne industrije privatnih vojnih ugovaratelja poslova.
Skupina je mnoge svoje plaćenike regrutirala iz ruske vojne obavještajne agencije poznate kao GRU, a njezin osnivač Utkin - kojem je nadimak Wagner - veteran je GRU-ovih elitnih Spetsnaz snaga za specijalne operacije. RBC je izvijestila da skupina djeluje pod nadzorom Glavnog stožera Oružanih snaga Rusije.