Prije skoro 25 godina, zdravstveni dužnosnici Velike Britanije kazali su kako će sigurno doći do pandemije gripe koja se brzo širi i dodali da je ona 'neizbježna'. Zbog toga su razvili planove za nepredviđene slučajeve koji su uključivali sveobuhvatan program cijepljenja i preporuke o otkazivanju neesencijalnih međunarodnih putovanja, piše Independent.
U planovima je također predviđena mogućnost zatvaranja škola zbog visoke stope zaraze među učiteljima, do te mjere da škole više ne mogu funkcionirati.
Planovi su otkriveni u arhiviranim dokumentima koji su objavljeni u utorak. Arhivirani dosjei pokazuju da je Ministarstvo zdravstva, socijalnih usluga i javne sigurnosti Sjeverne Irske dobilo plan za nepredviđene situacije za pandemiju gripe za cijelu zemlju u ožujku 1997. godine.
U okviru plana, vodeći britanski medicinski znanstvenici rekli su da vjeruju da će se novi soj virusa gripe vjerojatno pojaviti u Aziji.
'Novi virus'
U dokumentu je navedeno: 'Zbog sljedećih koegzistirajućih uvjeta može se reći da je pandemija neizbježna: pojava novog soja virusa gripe koji ima izraženu antigensku promjenu i koji je, zapravo, novi virus; visok udio osjetljivih ljudi u populaciji, tj. bez imuniteta na novi virus bilo zbog cijepljenja ili prethodne infekcije sličnim virusom; dokaz da se novi virus može širiti i uzrokovati bolesti kod ljudi.
Obično se takvi, novi i mutirani sojevi virusa gripe pojavljuju na Dalekom istoku i šire se preko Azije prema Europi.
Ako se to dogodi, vjerojatno je da će biti nekog upozorenja prije nego što se novi soj pojavi u Ujedinjenom Kraljevstvu, iako širenje može biti vrlo brzo.'
U planu se dodaje da bi se, ako virus potječe iz Kine, u usporedbi s drugim azijskim zemljama, vjerojatno širio brže od pandemije gripe iz 1968. godine - koja je ubila između jednog i četiri milijuna ljudi na globalnoj razini - zbog toga što se 'Kina snažno otvorila trgovini i turizmu'. Također je pretpostavljeno da će se nova pandemija brže i dalje proširiti zbog sve većeg broja međunarodnih putovanja i veće upotrebe brzih metoda prijevoza.
Kao odgovor na plan za izvanredne situacije u cijeloj Velikoj Britaniji, viša medicinska službenica Sjeverne Irske dr. Elizabeth Mitchell izradila je nacrt plana za nepredviđene situacije za tu regiju. Plan je preporučio masovnu kampanju cijepljenja, upozorio na mogućnost zatvaranja škola i odgodu nehitnih medicinskih postupaka u bolnicama.
Osigurati zalihe cjepiva
U planu dr. Mitchell, objavljenom u prosincu 1997., stoji: 'Cijepljenje s prikladno formuliranim cjepivom protiv gripe može smanjiti učinak gripe, osobito među onim skupinama stanovništva koje su u najvećem riziku od ozbiljne bolesti ili smrti.
Te izvanredne akcije bit će neophodne kako bi se osigurale zalihe cjepiva protiv novog soja i imunizirao što je moguće veći broj ljudi.
Općenito, malo je vjerojatno da će se širenje gripe moći zaustaviti, ali bi se određeno usporavanje moglo postići smanjenjem nepotrebnih putovanja, posebice onih na velike udaljenosti, te poticanjem oboljelih da tijekom bolesti ostanu kod kuće.
Zatvaranje škola vjerojatno će uzrokovati neke probleme, posebno za zaposlene roditelje, ali bi to bila opcija koju bi trebalo razmotriti, posebno ako izostanak nastavnika dosegne razinu na kojoj škole ne bi mogle funkcionirati.'
Plan dr. Mitchell za izvanredne situacije također je odredio da će prijemi u bolnice koji nisu hitni, uključujući i one koji su ozbiljni, ali nisu kritični, morati biti revidirani i 'možda će se morati obustaviti' kako bi se osiguralo da na raspolaganju bude dovoljno kreveta za pravilno upravljanje pandemijom gripe.
Plan za izvanredne situacije dr. Mitchell objavljen je otprilike u isto vrijeme kada je izbila ptičja gripa u Hong Kongu, što je rezultiralo s 18 infekcija ljudi i šest smrtnih slučajeva. Kao odgovor na ove infekcije i smrtne slučajeve, vlada Hong Konga ubila je oko 1,3 milijuna pilića u nastojanju da kontrolira virus.