Danas sa svih strana prima čestitke. Sluša savjete građana. Uživa u pobjedi. No početkom godine ništa, ali doista ništa nije dalo naslutiti da će Ivica Puljak postati novi gradonačelnik Splita. Da će trijumfirati na svibanjskim izborima, nije znao ni sam Puljak. I da stvar bude zanimljivija, u to doba još nije ni odlučio hoće li se uopće kandidirati za poteštata.
U siječnju, kada je Slobodna Dalmacija objavila prvo istraživanje o rejtingu kandidata za gradonačelnika najvećega grada u Dalmaciji – istraživanje koje je od agencije IPSOS Puls naručila stranka Centar – svjetla reflektora bila su na Željku Kerumu. Kontroverzni poduzetnik i propali gradonačelnik je u tom sondiranju raspoloženja birača vodio pred konkurencijom. Tijesno, ali je vodio. Podržavalo ga je 14,9 posto ispitanika. Drugoplasirani je bio HDZ-ov Vice Mihanović. Treće mjesto s 13,1 posto zauzimala je nezavisna Branka Ramljak, koja je odradila solidnu pretkampanju. Puljak je bio na četvrtom mjestu s 12,2 posto.
Upravo je ovo istraživanje odigralo presudnu ulogu u njegovoj odluci da se ipak uključi u izbornu utrku. Bio je, naime, jedini kandidat od centra prema lijevo koji je u tom trenutku imao šanse ući u drug krug. Nije ni objavio kandidaturu, a već je imao 12 posto potpore. Poznavalo ga je 80 posto Splićana, što u relativno kratkoj kampanji može igrati važnu ulogu. A od svih testiranih imena ljudi su o njemu imali najpozitivniji dojam.
– Tek nakon pozitivnog odjeka tog istraživanja Puljak se odlučio kandidirati – otkrivaju nam njegovi bliski suradnici.
Kada je to početkom veljače na pazariću na Plokitama i učinio, bilo mu je stalo da odmah u startu Splićanima jasno da do znanja da neće paktirati ni s Kerumom, ni s HDZ-om. Njegovim stratezima u početnoj fazi upravo se ta poruka činila dobitnom.
– Bili smo svjesni da nam u tom trenutku najveća opasnost dolazi od Branke Ramljak, a Puljak se jasnom ogradom od paketa HDZ – Kerum pokazao da se razlikuje od nje. Time je privukao birače centra i ljevice – ističu u stranci Centar.
Uz to, prvi "fajt" trebao je biti s Kerumom. Puljak i njegovi suradnici znali su da je Kerum brz na okidaču. I da će on, ako ga izazove, napasti Puljka i time ga pozicionirati kao svojeg antipoda. Otuda poruka "neću butigu u svoju politiku" s pazarića na Plokitama.
Puljak je cijelo vrijeme kampanje izbjegavao sukob s bivšim članovima stranke Pametno s kojima se razišao. Koliko ga god oni kritizirali, on je prilično pristojno odgovarao. Puljak je naprosto procijenio da se, bez obzira na unutarstranački razlaz, ne treba unaprijed odreći tog biračkog tijela. Zbog te je odluke profitirao u drugom krugu.
Kampanja se tada prilično zaoštrila. Padale su teške riječ. Brojila su se krvna zrnca. Nisu se birala sredstva. Iako je bilo i drukčijih savjeta, Puljak je ostao prilično pristojan. Kada je postalo očito da njega neće iznervirati, ciljana meta napada postao je Bojan Ivošević, aktivist i Puljkov kandidat za zamjenika gradonačelnika. Za njega su u HDZ-u procjenjivali da ga lako mogu navesti na tanak led. Pri čemu bi eksplozivni Ivošević u afektu mogao reći nešto što ne bi smio. I time ugroziti Puljkovu vodeću poziciju.
No Ivošević je na napade odgovarao smireno, ne radeći pogreške. I time odigrao jednu od najznačajnijih uloga na Puljkovom putu do pobjede.
– Nema čime nas nisu napadali. Lecima, objavama, jumbo plakatima. No to je u ljudima naprosto proizvelo revolt, čak i u dijelu HDZ-ovih birača – kaže nam jedan član Puljkova tima.
Zanimljivo je da su upravo ti napadi suparničke strane bili glavna okosnica Puljkove strategije u drugom krugu. Koju sam Puljak uopće nije krio. Kada su ga na HTV-u pitali koji mu je plan za drugi krug, Puljak je iskreno rekao da će pustiti protivnika da igra prljavo i da se od tih napada neće braniti. Publika će, rezonirao je budući gradonačelnik Splita, stati na stranu napadnutog. U Puljkovom krugu su bili svjesni da Centar u Splitu – za razliku od HDZ-a – nema snažnu mrežu.
– Trebao nam je njihov napad da homogenizira birače na centru i ljevici. Cijelo vrijeme smo se plašili da nam se ne dogodi crni labud. Da recimo SDP kaže svojim biračima da ne podrže Puljka ili da se Prkićevi birači ne okrenu kontra nas – priznaju Puljkovi suradnici.
Ovo je ujedno bilo i jedno od najosjetljivijih elemenata kampanje. Stranka Centar igrala je zapravo dvostruku igru. U Splitu su išli kontra HDZ-a. U Rijeci, gdje je njihov supredsjednik Marin Račić bio kandidat za zamjenika gradonačelnika nezavisnom Davoru Štimcu, išli su kontra SDP-a.
A za pobjedu u Splitu im je trebala podrška upravo glasova socijaldemokrata. U Rijeci je nezavisnom Štimcu trebala potpora suprotnog dijela biračkog spektra. A u te dvije bitke bio je uključen isti savjetnički tim. I Štimac je gurao dobro, kao i Puljak ušao u drugi krug, po prvi puta u Rijeci lijevog kandidata natjerao na iscrpljujuću borbu do kraja, ali ipak nije pobijedio. Puljak jest.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....