Ceste prema Bahmutu pune su izgorjelih vozila, a zvuk topničkih salvi neprestano odjekuje poljima oko njega. Sam grad ima ograničenu stratešku vrijednost i odavno je pretvoren u ruševine, no Ukrajinci ga grčevito brane nastojeći što više iscrpiti neprijatelja. Mnogi, međutim, strahuju da će time prekomjerno iscrpiti i vlastite resurse, ako već nisu.
Vojni analitičar Oleh Ždanov iz Kijeva upozorava da bi Ukrajina u očajničkoj obrani Bahmuta od ruskih napada mogla ostati bez resursa za planiranu protuofenzivu. Rovovska bitka za Bahmut odnosi velik broj života ruskih plaćenika, ali i ukrajinskih vojnika. Ubijeni se broje u tisućama.
"Mogli bismo izgubiti svo iskusno ljudstvo koje smo planirali koristiti u protuofenzivi", upozorava Ždanov.
Računica daljnje odsudne obrane u Bahmutu tim je manja što se manje-više zna kakav scenarij slijedi nakon ukrajinskog povlačenja. Prava strateška nagrada u Donbasu je grad Kramatorsk koji je sjedište ukrajinske vojske još od 2014. Grad je to od 160.000 prijeratnih stanovnika i može se pohvaliti aerodromom te brzom željezničkom vezom s Kijevom koja može u hipu dovesti trupe iz glavnoga grada. Nije tajna da je Kramatorsk odavno prava ratna želja Putinovih generala, a Bahmut samo mala stanica na tom putu.
Zelenski i Kijev tvrde da bitka za Bahmut primarno služi iscrpljivanju ruskih snaga i kupovini vremena za pripremu proljetne ofenzive, ali je ona također dopustila Ukrajini i da izgradi zastrašujuću mrežu utvrda na prilazu svom sjedištu u Donbasu, kao i unutar samoga Kramatorska, piše Times.
Ako se Ukrajinci povuku i Bahmut padne, Rusi mogu doći do Kramatorska na samo tri načina. Prvi je pravac autocestom M03 do Slovjanska, grada gotovo dvostruko većeg od Bahmuta, oko kojega se svježi zemljani radovi i novi betonski blokovi odnedavno nalaze uz doslovce svako raskrižje.
Drugi mogući put je bitka kroz blatna polja oko sela Časiv Jar, gdje ulice vrve od ukrajinskih borbenih vozila i pješaštva. Tenkovi i topništvo vrebaju naokolo u poljima, ukopani, djelomično zatrpani i jedva vidljivi s deset metara udaljenosti. Tu daljnji put prema Kramatorsku vodi kroz industrijski centar Konstantinovku i još intenzivnije ulične borbe. Protutenkovski rovovi u poljima oko grada toliko su davno iskopani da su iznad njih već niknule prave kamuflažne šikare. Nakon proljetnog cvata ruski vozači tenkova teško bi ih uspjeli većinu uočiti prije nego na njih nagaze gusjenicama.
Posljednji pravac mogućeg ruskog prodora od Bahmuta prema Kramatorsku bi uključivao široki obilazak te zone sjeverno do Siverska. No, ovaj je grad smješten uza samu rijeku, što ruske trupe čini ranjivim na ukrajinske brze napade cijelom tom kružnom rutom. Nijedan od mogućih puteva do Kramatorska se ne čini sigurnim za ruske snage iscrpljene u Bahmutu i opterećene brojnim logističkim nedostacima, smatraju vojni stručnjaci.
Institut za proučavanje rata, američki think tank, objavio je u nedjelju da ruski ministar obrane Sergej Šojgu i načelnik ruskog Glavnog stožera general Valerij Gerasimov koriste borbe u Bahmutu kako bi potpuno oslabili i izbacili iz stroja osuđeničke Wagnerove snage i time suzbili ambicije njihova šefa Jevgenija Prigožina za većim utjecajem u Kremlju. Wagner je u Bahmutu postigao spore uspjehe uz vrlo visoku cijenu, pokušavajući razbiti ukrajinske linije napadima valova svojih kažnjeničkih bojni. Prigožin je već više puta optužio rusko ministarstvo obrane da je njegovim ljudima uskratilo opskrbu streljivom i da njihove napore nije poduprlo slanjem potrebnih pojačanja.
Ukrajinska vojna obavještajna služba objavila je nedavno da, čak i ako Wagner uspije zauzeti Bahmut, Ukrajina ovu bitku može smatrati itekako isplativom: kupila je ukrajinskoj vojsci dovoljno vremena da rutu do Kramatorska učini posve neprohodnom za ruske trupe.
"Iz Bahmuta put dalje vodi uzbrdo i prilično je neprobojan. Posebno za oslabljenu rusku vojsku koju čekaju neki od naših najjačih položaja", rekao je viši ukrajinski časnik novinarima Timesa.
A Bahmut se još drži. Putin je u Donbasu zašao u slijepu ulicu.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....