Fantomska meduza otkrivena na rekordnoj dubini šokirala znanstvenike

Na dubini od tisuću metara ispod površine oceana vlada potpuni mrak. Nema sunčeve svjetlosti, a ekstremna hladnoća i tlak doveli su do toga da stvorenja koja tamo žive izgledaju (po ljudskim kriterijima) neobično. Jedno od najrjeđih stvorenja, koje se vidi gotovo nikad, jest divovska fantomska meduza (Stygiomedusa gigantea).

"Divovska" je prikladan opis za ovog stanovnika dubokog mora. Nije najveća meduza u oceanu – ta titula vjerojatno pripada golemoj lavljoj grivi – ali njezin klobuk (glavni dio tijela meduze) može biti širi od jednog metra. Njezina četiri usna kraka također su impresivna, dosežući više od deset metara duljine. Ona, naime, ima ove krake umjesto žarećih ticala kakva obično povezujemo s meduzama, a koristi ih da zgrabi plijen i usmjeri ga prema svojim ustima.

Ovi trakasti nastavci bili su jasno vidljivi u nedavnom videu koji su snimili stručnjaci iz Schmidt Ocean Institutea. Vidjeli su divovsku meduzu tijekom istraživanja podmorskog kanjona Colorado-Rawson uz obalu Argentine. Na njihovoj snimci vidi se kako stvorenje izgleda prilično sablasno dok njezino crvenkasto-narančasto tijelo nježno plovi kroz vodu.

Osim što je prilično čudesna za promatranje, ispostavilo se da je i vrlo rijetka pojava. Otkako je divovska fantomska meduza prvi put otkrivena 1899. godine, viđena je svega stotinjak puta. To i nije potpuno iznenađujuće; iako se može vidjeti bliže površini oceana (primjerice, ona koju je uočio Schmidt Ocean zabilježena je na 253 metra dubine), obično se nalazi na većim dubinama. Roboti koje smo poslali na morsko dno snimili su kako pliva 6700 metara ispod površine oceana.

Rijetkost njezinih opažanja također znači da znanstvenici ne znaju mnogo o divovskoj fantomskoj meduzi. Zapravo, znanstvenici je nisu prepoznali kao zasebnu vrstu sve do 60 godina nakon otkrića. Ono što ipak znamo jest da postoje zapisi o njoj u svim oceanima osim Arktika, a najviše ih dolazi iz Južnog oceana. Istraživači su tamo zabilježili snimke divovske meduze još 2022. godine, piše IFL Science.

Što se tiče svega ostalog o ovom divu oceana? To za sada ostaje misterij.