Nogometni svijet opet tuguje, milijuni obožavatelja nogometa oprostili su se 2020. od Maradone, a krajem 2022. od kralja Peléa, sada je u legendu otišao i Franz Beckenbauer, još jedan od onih koje je svaki relevantni i iole objektivni izbor najboljih svrstavao u najbolju 11-orku svih vremena. Otišao je "Kaiser Franz", preminuo je legendarni kapetan "Elfa" i najbolji nogometaš kojeg je dala zemlja koja je osvojila četiri naslova prvaka svijeta, od kojih je Beckenbauer sudjelovao u osvajanju onog drugog 1974., baš u Njemačkoj.
Prvi preko 100
Svijet je u koroti, Njemačka je na koljenima, tuguju svi oni stariji koji su "cara" uživo gledali u njegovom dirigiranju igrom jedne od najboljih reprezentacija svijeta u periodu od 1965.-1977. odigravši ukupno 103 utakmice za Zapadnu Njemačku. "Der Kaiser" rođen je neposredno nakon Drugog svjetskog rata 1945. u tada ratom porušenom Münchenu, a preminuo je u nedjelju nakon teške bolesti u 78. godini. Bio je prvi koji je odigrao više od 100 utakmica za nacionalnu reprezentaciju; kao nogometaš osvojio je mundijal 1974., a zatim je to isto ponovio kao trener 1990. u Italiji.
S Bayernom je osvojio četiri puta Bundesligu; igrajući u redovima svog kluba četiri je puta dizao pokal pobjednika Kupa prvaka. Dvaput je, 1972. i 1976. izabran za najboljeg nogometaša Europe. Godine 1977. je prešao u newyorški "Cosmos", 1980. vratio se u Njemačku u HSV s kojim je 1982. osvojio još jedan bundesligaški trofej. Izbornikom Njemačke bio je u periodu od 1984. do 1990. kad je postao prvakom i kao trener. U godinama koje su uslijedile, od 1994. do 2009., obavljao je dužnost predsjednika Bayerna. Ne bez razloga nazvali su ga "carem" jer je bio polivalentni, svestrani igrač koji je počeo kao veznjak, ali je najbolje dane imao kao središnji branič.
Bolji od Cruijffa
- S dubokom tugom javljamo da je naš otac i suprug Franz u nedjelju, preminuo mirno u snu, okružen obitelji. Tugujete u tišini, to je naša želja, zamolili iz obitelji legendarnog igrača.
Beckenbauer je jedan od tek trojice ljudi koji su osvojili naslov svjetskog prvaka u ulozi igrača i trenera. Učinio je to nakon Brazilca Marija Loba Zagalla, a nakon njega je to pošlo za rukom Francuzu Didieru Deschampsu. Bio je jedan od tek devetorice igrača koji su u karijeri osvojili SP, Kup europskih prvaka, kao i Zlatnu loptu. Prvi reprezentativni nastup imao je 1965., bio je dio momčadi koja je bila druga na SP-u 1966. u Engleskoj izgubivši zlato nakon opjevane pobjede domaćina 4-2 i spornog pogotka Geoffa Hursta. Bio je Beckenbauer zatim brončani na SP-u 1970. u Meksiku te je zlato osvojio iz trećeg pokušaja. Opet je on bio ta pokretačka snaga koja je dovela Njemačku do trofeja jer su on i suigrači mu u zadnjoj liniji "zakrpali" tada nedodirljivog Johana Cruijffa i favoriziranu Nizozemsku 2-1 u finalu. Postao je prvi kapetan koji je podigao novi trofej SP-a, nakon što je Brazil 1970. u trajno vlasništvo dobio Jules Rimet trofej 1970. Tadašnja Zapadna Njemačka je dvije godine ranije - naravno s, njim na čelu, u Belgiji postala prvakom Europe, te je Njemačka postala prva koji je bila istovremeni vlasnik europskog i svjetskog zlata što na nakon toga ponovila Francuska 2000. Četiri godine kasnije Njemačka je bila favorit za osvajanje novog europskog zlata, u tadašnjoj Jugoslaviji 1976., ali su u finalnom srazu poraženi od tadašnje Čehoslovačke.
Nogometni "baletan"
I kao treneru, Beckenbaueru nije odmah pošlo za rukom osvojiti svjetsko zlato. Naslijedivši Juppa Derwalla odveo je Elf do finala SP-a 1986. kada su izgubili od Argentine. No, već 1990., njegova Njemačka uzvratila je u finalu Argentincima za poraz.
Kakav je bio igrač?! Dominantni branič s baletnom elegancijom. O tome što je i kakav bio, svjedoče izjave suvremenika, suigrača i protivnika. "Jedan od najboljih protiv kojih sam igrao", rekao je Pelé. "Maestralni dirigent, uvijek je imao kontrolu i nikad nije paničario", rekao je Bobby Charlton. "Bio je perfektan", govorio je njegov prijatelj Karl-Heinz Rummenigge.
"Slomio mi je srce, kao osmogodišnjak sam gledao SP u Njemačkoj i isplakao dušu zbog poraza Nizozemske. Tek sam kasnije shvatio Franzovu veličinu", pričao je jedan drugi "kralj" Eric Cantona. No, sve je u samo pet riječi rekao jedan od najvećih strijelaca Gerd Müller: "Nitko nikad nije predriblao Franza."
Od velikog "Kaisera Franza opraštaju se svi, društvene mreže i mediji su zaglušeni.
- Otišla je velikodušna osoba, napustio nas je prijatelj; nedostajat će mi, izjavio je Lothar Matthäus za Bild.