Uskoro bi mogao izbiti možda i najbrutalniji rat

Primirje u Tigraju, sjevernoj regiji Etiopije, gdje je u brutalnom građanskom ratu između 2020. i 2022. poginulo stotine tisuća ljudi, bilo je rijedak primjer uspješnog mirotvorstva Amerike i njezinih saveznika tijekom Bidenovih godina. Naime, u studenome 2022. zapadni i afrički dužnosnici, zabrinuti da bi separatističke težnje u Tigraju mogle dovesti do raspada druge najmnogoljudnije afričke države, prisilili su etiopsku vladu i tigrajske vlast, da odlože oružje.

Tri godine poslije, dogovor bi mogao propasti. Dana 7. studenoga TPLF je optužio vladu Abiyja Ahmeda, etiopskog premijera, kako je „otvoreno prekršio” primirje pokrenuvši napade dronovima na tigrajske ciljeve. To je uslijedilo nakon sukoba između tigrajskih snaga i milicija povezanih s federalnom vladom u susjednom Afaru. Abiy, optužujući tigrajsku vladu da oskudna sredstva troši na vojsku i oružje, zaustavio je dotok saveznih sredstava u regiju.

Govoreći u parlamentu 28. listopada, Abiy je ustvrdio da njegova vlada ni s kim ne želi rat. No ako bi do njega ipak došlo, dodao je, ishod ne bi bio upitan: „Nitko nas neće zaustaviti.” Etiopski načelnik Glavnog stožera bio je još izravniji, rekavši da „Etiopija neće pronaći mir dok se TPLF ne ukloni”. Na sjeveru, tigrajski generali hvale se spremnošću za borbu. Stanovnici Mekelea, tigrajske prijestolnice, izvještavaju o redovima pred bankama i trgovinama. Ljudi žure podići gotovinu i nagomilati zalihe.

Isto kao i 2020.

Sve to podsjeća na ono što je prethodilo ratu 2020. godine. Tada su se savezna vlada i TPLF, koji je dominirao etiopskom politikom gotovo tri desetljeća prije nego što je Abiy preuzeo dužnost 2018., otvoreno pripremali za sukob i međusobno poticali jedni druge da ispale prvi hitac. Ipak, tri čimbenika čine aktualnu situaciju nešto drugačijom, ali i još opasnijom.

Prvi faktor je raskol među tigrajskim čelnicima. U ožujku je jedna frakcija TPLF-a, uz podršku svojih oružanih snaga, nasilno smijenila privremenog predsjednika Tigraja (političara kojega su smatrali previše popustljivim prema Abiyju) i na njegovo mjesto postavila generala. To je potaknulo skupinu nezadovoljnih tigrajskih vojnika da pobjegnu u Afar, gdje su uz prikrivenu potporu etiopske vlade osnovali miliciju. Posljednjih mjeseci često su se sukobljavali sa svojim nekadašnjim suborcima u Tigraju.

Stigao je trenutak istine za NATO

Drugi je faktor raspad odnosa između Etiopije i Eritreje, bivše etiopske pokrajine koja se odcijepila 1993. Eritreja je 2020. poslala desetke tisuća vojnika da se bore uz etiopsku vojsku u Tigraju. No odnosi su se pogoršali nakon što se Abiy 2022. pokušao pomiriti s TPLF-ovcima, starim neprijateljima eritrejskog diktatora Isaiasa Afwerkija. Danas se ta dvojica vođa međusobno vide kao glavne protivnike u regiji.

Štoviše, ambicije Abiyja da stekne barem jednu od eritrejskih luka na Crvenom moru dodatno pogoršavaju situaciju. Godine 2023. izjavio je da je za Etiopiju, državu bez izlaza na more s oko 130 milijuna stanovnika, nedostatak izravnog pristupa moru „egzistencijalno” pitanje. Također je u više navrata dovodio u pitanje legitimnost eritrejske neovisnosti. Premda premijer tvrdi da bi to pitanje radije riješio diplomacijom, njegova vlada ne skriva kako se sprema za rat. Etiopski dužnosnici i vojni časnici 21. listopada posjetili su grad Bure, blizu granice s Eritrejom i 70 km od luke Assab.

Baza dronova

Satelitske snimke upućuju na to da je obližnja baza dronova nedavno proširena. Sama mogućnost novog sukoba između Etiopije i Eritreje već preokreće odnose i savezništva širom Afričkog roga.

Ako bi do sukoba došlo, Tigray, smješten između dviju zemalja, gotovo bi sigurno postao poprište borbi. Zbog toga su se dužnosnici TPLF-a, koji Abiyja vide kao glavnu prijetnju stabilnosti u regiji, počeli približavati Isaiasu. I to usprkos brojnim zločinima koje su eritrejske snage počinile tijekom prošlog rata.

Putinova propala afrička avantura

Vjeruje se da su tigrajski i eritrejski zapovjednici u kontaktu više od godinu dana. Tijekom nedavnog posjeta Zalambessi, pograničnom gradu na području Tigraja, novinari The Economista naišli su na eritrejski kontrolni punkt i vidjeli eritrejske vojnike kako se slobodno kreću na dohvat oka tigrajskih milicija. Ako izbije sukob velikih razmjera između TPLF-a i etiopske vlade, očekuje se da će Eritreja priskočiti u pomoć Tigraju.

I druga su se savezništva promijenila. U prošlom su ratu milicije iz regije Amhara, koja graniči s Tigrajem na jugu, ratovale zajedno s Etiopijom i Eritrejom protiv TPLF-a. No od 2023. te milicije, poznate kao Fano, otvoreno su se pobunile protiv Abiyja. U iznenadnoj ofenzivi krajem rujna Fano je potukao vladine snage u istočnoj Amhari.

Vojni planovi

Razmjeri ofenzive uzdrmali su Addis Abebu, kaže jedan bivši etiopski dužnosnik. Vjeruje se da su imali pomoć Eritreje i TPLF-a. Zapovjednici iz Tigraja i Amhare, zajedno s Eritrejcima i pobunjenicima iz Oromije, Abiyjeve matične regije, nedavno su se sastali u Sudanu kako bi raspravljali o zajedničkim vojnim planovima.

Treći faktor zbog kojeg je napetost oko Tigraja toliko zabrinjavajuća jest građanski rat u susjednom Sudanu, gdje su i Tigrajci i Eritrejci važni saveznici Sudanese Armed Forces (SAF), nacionalne vojske. Eritreja obučava jedinice SAF-a i savezničke sudanske pobunjeničke skupine. Sudanski zrakoplovi primijećeni su u zračnoj luci u Asmari, eritrejskoj prijestolnici. Tisuće Tigrajaca borile su se na strani SAF-a početkom ove godine u Kartumu, glavnom gradu Sudana. Ako izbije rat između Etiopije i Eritreje, Isaias i TPLF mogli bi računati barem na djelomičnu potporu SAF-a.

Globalni sustav azila se raspada

Vanjske sile koje potiču rat u Sudanu također imaju međusobno suprotstavljene interese u Etiopiji. Glavni Abiyjev saveznik u inozemstvu su Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE), koji podupiru Rapid Support Forces (RSF), sudansku paravojnu skupinu koja se bori protiv SAF-a. (UAE poriču da podupiru ijednu stranu u ratu.) Nejasno je bi li UAE pokušao obuzdati Abiyja ako bi rat protiv Eritreje oslabio eritrejsku sposobnost da pomaže SAF-u. Neki diplomati strahuju da UAE čak potiče sukob. Egipat, pak, podupire SAF i u sporu je s Etiopijom zbog nedavno dovršene mega-brane na Nilu. Ta država jača odnose s Eritrejom i navodno je slala oružje nekim Abiyjevim protivnicima u Etiopiji.

Što slijedi? Za sada se čini da su umjerenije struje još uvijek dovoljno utjecajne u Addis Abebi i Tigraju. Zapadni diplomati pokušavaju obje strane odgovoriti od ratovanja. No prikriveni proxy-sukob između Etiopije, Eritreje i njihovih saveznika zapravo je već počeo. Potrebna je samo iskra pa da se u Etiopiji ponovno rasplamsa krvavi rat.